Daqui a um ano, a FIFA anunciará a candidatura vencedora à organização do Campeonato de 2018. Pois, essa mesma! A nossa e a de nuestros hermanos. Independentemente de se gostar mais ou menos do logótipo ou de se achar que a organização deste evento é (ou não é) uma prioridade estratégica nacional, vou concentrar-me na análise do que é conhecido desta candidatura. Ela está feita, não há volta a dar, por isso mais vale discutir sobre o que é em vez do que poderia ter sido.

Começo por citar o Presidente da Federação Espanhola: “Num orçamento que fizemos, serão cerca de seis, sete milhões de euros, em que 60 por cento serão cobertos pela Federação Espanhola de Futebol e 40 por cento pela Portuguesa”. Segundo se diz, caso a candidatura ibérica triunfe no concurso, serão escolhidos oito estádios. Destes, três serão portugueses. No limite, numa organização com dez estádios, Braga ou Faro também poderão entrar na equação. Se de um ponto de vista aritmético 40 por cento fazem sentido (3 em 8, ou 4 em 10), em termos relativos não percebo estas contas.

Em 2004 e 2006, organizámos os Europeus de Seniores e de Sub21. Os nossos três estádios “garantidos” obtiveram a classificação “5 estrelas” por parte da UEFA, para já não falar do demais parque desportivo nacional que foi enormemente ampliado e renovado antes de 2004. Com três (ou quatro) estádios, não devermos receber um tão grande número de jogos (se negociarmos muito bem, talvez consigamos a abertura, um terço da fase de grupos, dois quartos-de-final e uma meia-final). Em termos de capacidade hoteleira, infraestruturas, vias de comunicação e serviços de apoio, penso que até estamos bem orientados (mesmo que a construção do TGV e de um novo aeroporto na capital seja adiada).

Olhando para Espanha, não sei como estão as suas infraestruturas. Apenas não gostaria que parte dos nossos 40 por cento fosse encaminhada para a renovação dos equipamentos em Madrid, Barcelona, Valência, Sevilla, La Coruña e Málaga ou Zaragoza ou Bilbao ou Valladolid.

Ambas as Federações admitiram precisar de um parceiro organizativo. Ambas reconhecem mais valias pela participação da congénere. Porém, convém explicar muito bem os contornos deste orçamento. Não podemos correr o risco de financiar mais “Aveiros” ou “Leirias”, nem de alimentar os egos e os proveitos de outrem, mesmo que precisemos dele. Até lá, ainda teremos um novo Campeão Mundial em 2010. Rola a bola!

Portugal escolheu montar o seu acampamento em Gauteng, a mais pequena das nove províncias sul-africanas (1,4% do território deste país, ou seja, 17.000 km quadrados).

Quando ouvi a notícia, a minha reacção foi imediata: Google It! Num dos dialectos locais, Gauteng significa “Lugar do Ouro”. Parece que esta província é, historicamente, o “El Dorado” lá do sítio, onde a corrida ao metal precioso começou em finais do século XIX. As cidades de Pretória e Joanesburgo integram esta província, centro financeiro e industrial responsável por 40% do PIB sul-africano e 9% do Produto Interno de África. Nada mau…

Neste momento, esta região está “em obras”. Passo a explicar: está em marcha o projecto “Blue IQ”. Este programa pretende investir 1,7 biliões de Rand e concretizar 10 maravilhas nas áreas turística, tecnológica, dos transportes e da indústria de valor acrescentado. O Mundial de Futebol veio assentar muito bem neste capítulo, dada a renovação dos parques desportivo, hoteleiro e de vias de comunicação em curso.

Como referi na reflexão anterior, Carlos Queiroz conhece como poucos o terreno anfitrião do Mundial 2010, por isso a sua escolha deve ser ajuizada (independentemente do complexo desportivo e hoteleiro que venha a ser anunciado). Em termos de contexto regional e infra-estrutural, parece que nada irá faltar. Sobretudo, espero que a etiqueta “Lugar do Ouro” seja um bom augúrio para o Mundial.

Todos estes aspectos levam-me a estar mais entusiasmado com este Campeonato do que em 2002, altura em que o torneio Japão/Coreia do Sul abriu as portas da Ásia neste tipo de andanças. Talvez por África ser o menos desenvolvido dos continentes. Talvez pelos laços inevitáveis com Portugal. Talvez pelos enormes desafios aos organizadores e a todos os que irão competir ou assistir.

Nesta tentativa de percepção da mudança, estarei atento ao trabalho de três “malucos”: Tiago Carrasco, João Henriques e João Fontes. Estes jornalistas vão percorrer África em contagem decrescente para o Mundial e contar-nos as peripécias em http://roadtoworldcup.wordpress.com. Em África, temos visto algumas organizações engraçadas (Taças do Mundo e Campeonatos Continentais de Triatlo, por exemplo, que não saem nada baratinhos, acreditem em mim!) mas como isto, nunca.

De um ponto de vista meramente futebolístico, este Mundial também é uma segunda oportunidade para a FIFA mostrar que a rotatividade é um bom princípio. Todos esperamos que o jogo seja melhor do que em 2002 (lembram-se das arbitragens?). África já tem a paixão. Na prática, gostava de ver um Mundial como o EUA 1994.

Portugal não será cabeça-de-série no sorteio do próximo dia 4 de Dezembro. Além disso, também não lideramos o ranking da FIFA (não negligenciando o actual 5º lugar) nem temos a mesma força mediática de outras selecções (penso no Brasil, na Espanha e na Alemanha, para além dos “caseiros bafana-bafana”).

Porém, acho que Carlos Queiroz e a comissão federativa vão escolher bem. Afinal, o nosso seleccionador esteve na África do Sul entre 1999 e 2002.

Por isso, penso que saberá muito bem o que procurar e escolher naquelas paragens e/ou nos países limítrofes (lembremo-nos que Moçambique já se manifestou disponível para receber os Lusitanos).

A escolha do local de estágio em África será o último dos aspectos logísticos a tratar. Relativamente às outras componentes “estruturais”, penso que Portugal não está nada mal: goza de uma relação única com aquele continente; conta com o apoio dos adeptos falantes de Português (e não só, justiça seja feita). Estas são enormes alavancas que convém activar (ainda mais) a nosso favor.

A propósito de estágios, também estou curioso para saber qual a cidade nacional que acolherá a Selecção antes da partida para a África do Sul.

Dependerá das previsões meteorológicas? Aproveitaremos a boa experiência de 2006, em Évora? Ou avançaremos de imediato para África?

Vamos por partes… Aguardemos pelo dia 4 de Dezembro.

Não escondo, igualmente, algum regozijo pessoal por Gilberto Madaíl ter-me incluído no conjunto de pessoas a quem ele dedicou esta qualificação.

Sou sincero: não estava muito crente, quer quando faltavam duas jornadas para o fim da fase de grupos, quer à partida para a Bósnia-Herzegovina.

Não é que duvide da minha/nossa Selecção nem do nosso seleccionador. Acima de tudo, não gosto de negligenciar o mérito do outro.

E, verdade seja dita, as selecções sueca e bósnia tiveram mérito!

No fim, também elas tiveram o seu momento inglório e Portugal acabou por sair vitorioso! Ainda bem.

A propósito de sinceridade, destaco a postura de Ricardo Carvalho. Tímido, sereno, implacável e honesto. Passo a citar: “Por vezes, merecemos as críticas e temos de assumi-las. Não fizemos tudo o que devíamos ter feito no início da qualificação e depois andámos a correr atrás dos pontos”.

Se não me engano, foi o único a não esquecer os maus momentos passados. Que essas circunstâncias e esta atitude sirvam de exemplo para o futuro. Antes, durante e após a África do Sul.

Mas adiante… Para África, a todo o vapor!