Henrique Rocha juntou-se a Nuno Borges e Jaime Faria no quadro principal de Roland Garros.
Com o relógio a bater as três horas de encontro, o portuense (201º mundial), selou o match point com 6-3, 6-7 (1/7) e 7-5 e, assim, juntou-se aos compatriotas Nuno Borges (41º) e Jaime Faria (115º) que tiveram entrada direta no quadro principal de singulares, sendo que, no de pares, será Francisco Cabral, a par de Borges, quem vai representar as cores lusas.
Rocha (21 anos), é o nono jogador treinado no Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis a disputar o quadro principal de singulares em Roland Garros, 14º tenista nacional a jogar a prova principal de um Major.
Com serviços a chegar aos 213 km/h, o portuense ganhou 103 pontos, mais seis do que o adversário – que assinou 38 winners – mais 11 do que o português, todavia menos perdulário nos erros não forçados (33). Foi com uma esquerda que Rocha forçou o erro de Van Assche, ao fim de 16 pancadas que trouxe o silêncio da claque que Tribune Bleu ia fazendo a festa gaulesa até às emoções estarem estampadas no rosto iluminado pelo sorriso de Henrique Rocha.
Nem os cânticos dos franceses a torcer pelo compatriota Luca Van Assche, num lotado court 14 do Complexo da Porte d’Auteuil, chegaram para refrear Henrique Rocha nesta caminhada rumo ao quadro principal de Roland Garros.
O primeiro de um Grand Slam que o número três português vai jogar depois de vencer o terceiro encontro do qualifying na terra batida parisiense.
As memórias de Henrique Rocha sobre duelos com o georgiano Nikoloz Basiliashvili não podiam ser as melhores, pois foi com o ex-16º mundial, agora 132º, do outro lado da rede que o português saboreou o primeiro título ATP Challenger da carreira, em Múrcia, Espanha. E será este o adversário, também proveniente do qualifying, com quem o portuense, de 21 anos, vai medir forças na estreia em quadros principais do Grand Slam, depois da épica passagem do qualifying em Roland Garros.
Henrique Rocha, que se juntou a Nuno Borges e Jaime Faria, estes últimos com entrada direta, naquela que será segunda vez que Portugal vai ter três tenistas a jogar o quadro principal de singulares, mas a primeira com todos a integrar a equipa de treino do Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis.
É um facto que apenas dois – Pedro Sousa e Frederico Silva – competiram no Open da Austrália em 2021, mas só porque João Sousa acabou por não completar o trio por ter testado positivo ao coronavírus, quando já estava de malas prontas para Melbourne.
E se de uma assentada, Henrique ficou a conhecer também o adversário na estreia em quadros principais, o mesmo aconteceu a Nuno Borges. Embora o número um português, 41º do ranking, já tenha ficado a saber, esta quinta-feira, que o sorteio lhe reservara um oponente oriundo da qualificação na metade inferior do quadro, restava saber quem seria.
Kyrian Jacquet, 151º mundial, é um francês de 24 anos que o maiato já defrontou e ganhou em 2021 na terra batida espanhola do M15 de Majadahonda, em Madrid. Borges tem a segunda ronda de 2023 como o melhor resultado na quinzena parisiense, mas se entrar com o pé direito, na edição deste ano, está em rota de colisão com o norueguês Casper Ruud, sétimo classificado do ranking mundial. Isto se também for bem-sucedido na estreia o finalista em 2022 e 2023 no pó de tijolo francês e, este ano, campeão no Masters 1000 de Madrid.
Jaime Faria, 155º mundial, é o único dos lusos a saber, desde o sorteio, o que esperar na estreia na catedral da terra batida. O lisboeta, de 21 anos, que este ano se estreou no top-100 mundial vai encontrar do outro lado da rede Jenson Brooksby, norte-americano que atualmente é 165º ATP, na qual foi 33º em junho de 2022. A renascer das cinzas após lesões, o jogador de 24 anos sagrou-se campeão no ATP 250 de Houston, este ano.
Em 2024, Faria foi travado na última ronda da qualificação em Roland Garros, mas neste percurso ascendente que tem vindo a desbravar, o número dois português provou ter verve para os grandes palcos no Open da Austrália, passando o qualifying e ganhando o primeiro encontro no quadro principal de um Slam, no qual apenas foi travado depois por Novak Djokovic, campeão em título.
Francisco Cabral é o quarto português a jogar em Roland Garros. Mas vai jogar o quadro principal na variante de pares, ao lado do austríaco Lucas Miedler, enquanto Nuno Borges tem parceria firmada com o francês Arthur Rinderknech. Ambos aguardam ainda pelo sorteio dos quadros principais da variante.
Fotos: FPT/Anastasia Barbosa
