Portugal garantiu o regresso ao Grupo Mundial I da Taça Davis depois de ter ganho a El Salvador, na eliminatória do Grupo Mundial II disputado em Santa Tecla.
FPTenis
Aos dois pontos conquistados por Nuno Borges e Jaime Faria nos singulares na véspera, este domingo o selecionador nacional Rui Machado manteve a aposta na dupla Borges/Francisco Cabral.
Com direito a chuva, queda e até um match point salvo, a festa portuguesa fez-se com os parciais de 6-7 (5/7), 7-5 e 6-2, ao fim de quase três horas de um duelo de pares com direito a casa cheia e até estrelas de futebol brasileiro como Dani Alves nas bancadas.
As filas para entrar Polideportivo Merliot começaram cedo para ver em ação o herói da casa, Marcelo Arevalo, número oito mundial de pares e campeão duplas mistas em Wimbledon (com Jelena Ostapenko), desta feita ao lado do jovem Cesar Cruz que fez história da modalidade no país nos Jogos Centro-Americanos, conquistando o ouro. Nuno Borges e Francisco Cabral sentiram isso, não obstante a sintonia que mantêm quando partilham o court e que os levou ao título no ATP 250 do Estoril em 2022, um dos seis troféus da variante de Cabral, número 30 do ranking mundial da especialidade, no qual figurou em 19.º.
Durante quase uma hora, até à chuva ter querido juntar-se à festa no primeiro jogo do tie-break do set inaugural, obrigando à suspensão do encontro, os portugueses assinaram três ases, 100% de eficácia no segundo serviço, tal como os salvadorenhos e evitaram os dois breakpoints enfrentados, mas sem conseguir quebrar o serviço do par anfitrião.
Quase duas horas mais tarde, Borges e Cabral regressam ao Estádio Rafael Arevalo, presidente da federação salvadorenha, sob céu nublado e o rufar de tambores e vuvuzelas a apitar na celebração do primeiro set arrebatado por Arevalo e Cruz.
Emoções estavam longe de terminar, com mais uma pausa para assistência médica a Cabral no balneário, após queda no 40-40 do jogo dois do segundo set que levou os demais jogadores a correrem para ver como estava o portuense.
‘El Salvador, El Salvador’ ia ecoando e, ao quinto jogo (2-3), novo medical timeout para assistir Cabral que serviu para manter a igualdade (3-3). Com pontos de break desperdiçados, Portugal perdeu oportunidade de ficar a servir para fechar um par de vezes. Numa delas, enfrentou um match point, mas ao sétimo ponto de break selou a quebra de serviço e passou para frente (6-5), equilibrando a contenda (7-5).
A experiência de 52 títulos de pares masculinos, 15 deles do circuito ATP e dois no Grand Slam de Roland Garros de Marcelo Arevalo foi obrigando Borges e Cabral a salvarem breakpoints no terceiro parcial. Diz-se que quem não quebra é quebrao e Portugal passou para a frente (2-1), dilatando a vantagem com mais uma quebra de serviço. Assim, ficou a servir para selar vitória na partida e na eliminatória (5-2) e, desta vez, não perdeu tempo para ser promovido.
No Polideportivo Merliot, em Santa Tecla, os resultados foram os seguintes:
Sábado, 19 setembro
Diego Duran (1728.º ATP)- Nuno Borges (48.º),
2-6 e 1-6
Cesar Cruz (1596.º)-Jaime Faria (70.º)
2-6 e 2-6
Domingo, 20 setembro
Marcelo Arevalo/Cesar Cruz (8.º/2146.º)-Nuno Borges/Francisco Cabral (284.º/30.º)
7-6 (7/5), 5-7 e 2-6
Após 30 minutos
Juan Carlos Fuentes Vasquez (2151.º)-Henrique Rocha (118.º)
Após 15 minutos
Diego Duran (1728.º)-Francisco Cabral (1373.º)
